Está claro que los gigantes de los medios de comunicación estadounidenses se están preparando activamente para el vídeo en la Red. Una de las señales más significativas de esta evolución, todavía poco visible en los sitios mismos, es el rápido desarrollo de una start-up de Silicon Valley, Virage, que ha desarrollado varias tecnologías en este campo.

Una de ellas, ya adoptada por el portal Lycos, es un motor de búsqueda de vídeo. Sólo hay que seleccionar una palabra pronunciada, no importa por quién, en alguna grabación de vídeo que esté archivada digitalmente, para que el sistema seleccione en el vídeo el lugar exacto en el que se pronuncia dicha palabra.

Esta función fue inaugurada de manera espectacular en la época en que Bill Clinton fue testigo ante una comisión de investigación senatorial: cualquier internauta podía ver el testimonio del presidente de los EE UU sobre la base de semejantes búsquedas.

Más recientemente, Virage acaba de cerrar un acuerdo con el grupo de prensa que edita la revista Business 2.0 con el fin de permitir acceder a las emisiones televisivas emitidas por dicho grupo a aquellos que entren en su sitio. Y esto también mediante búsquedas temáticas precisas a partir de palabras claves. Por su lado, CNN -que ya está implementando en Internet la tecnología de Virage (la cadena ha numerado ya 100.000 horas de programas accesibles así- viene de anunciar que pronto toda su producción en vídeo estará archivada y clasificada automáticamente de esta manera.

El grupo de televisivo asegura que éste es el primer paso hacia un sistema de producción y distribución de imágenes en vídeo completamente digitalizadas. Y una de las nuevas formas de aprovechar este recurso será la Red -a través de servicios de televisión interactiva.

Aún mas recientemente, la división de música y vídeo del grupo Bertelsmann en los EE UU (BMG Entertainment) acaba de cerrar un acuerdo con Virage. 1.000 video clips estarán rápidamente accesibles en la Red, mediante socios del grupo de medios de origen alemán.

A pesar de las dificultades técnicas y comerciales que están afectando a los clientes de los proveedores de conexiones de alta velocidad en Internet, ya sea en forma de líneas telefónicas ADSL o de un módem por cable, el número de usuarios está creciendo rápidamente tanto en los EE UU como en otros lugares. En Europa, por ejemplo, existían entre 3 y 5 millones de usuarios (según las fuentes) a finales de 2000, y dentro de un año se espera que sean por lo menos el doble.

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