El vicepresidente corporativo de Comunicaciones de la empresa Barrick Gold, Vince Borg, informó que el proyecto minero Pascua - Lama aplazó sus faenas de construcción para el próximo año, debido a un problema surgido en los relaves del lado argentino.

El ejecutivo indicó que las modificaciones que hay que hacer en los sistemas de relaves que se construirán en Argentina, significarán una demora en la obtención de los permisos en ese país, lo que influirá en la puesta en marcha global del proyecto.

Pascua- Lama es un proyecto minero de la compañía canadiense Barrick, que hasta el año pasado mantuvo similares faenas en el yacimiento El Indio en la IV Región, el cual ya tiene definido un plan de cierre y abandono por el agotamiento de las reservas y los altos costos de explotación del oro. El proyecto, que se sitúa en la zona fronteriza entre Chile y Argentina, al interior de la III Región, ha sido sindicado como pionero en la aplicación del Tratado Minero Chileno-Argentino de reciente aprobación en el Senado. Esa legislación permitirá que los yacimientos que se extiendan en las zonas fronterizas de ambos países puedan ser explotados bajo modalidades especiales.

Pese a esta postergación, Borg expresó su confianza en que la producción de la mina comenzará como estaba previsto, es decir, en el año 2003.

"En Pascua - Lama estamos completando el plan de desarrollo y finalizando el diseño de los tranques de relaves, que son un importante componente de nuestro estudio de impacto ambiental. Los resultados sugieren algunas modificaciones que fueron requeridas para el diseño y la ubicación", puntualizó Vince Borg, al explicar las razones de la demora.