Actividades de este tipo eran frecuentes hasta hace algunos años. Entendidos en el tema opinan que este cambio se ha provocado por la constante modernización de los procesos productivos, pero también en los nuevos estilos de vida que se han asimilado como consecuencia de esta estructura de la sociedad.

Para Julián Rodríguez, sociólogo de la Universidad de Chile, el modo de vida actual, con una fuerte cultura del desecho, ha hecho el tiempo escasee para buscar arreglo a los desperfectos. Por otra parte, los accesorios y muchos artículos que se utilizan en los hogares son fabricados en serie a muy bajo costo, por lo que casi siempre es más costoso reparar que reemplazar.

El propio crecimiento de las ciudades incide en que la gente cada vez comparta menos el espacio público. "Por seguridad, la gente utiliza menos los espacios públicos como plazas y calles, lo que ha provocado que todos los oficios que se realizaban en torno a esos lugares como vendedores de barquillos, maniceros y vendedores de globos hayan ido desapareciendo", señala Rodríguez.

Asimismo, cambios más globales provenientes del mundo de la informática han afectado el ámbito laboral. Un ejemplo es lo que ocurre con el sistema de correo que ha tenido que modificar sus labores debido a la irrupción del e-mail Si bien toda la correspondencia comercial sigue realizándose a través del correo tradicional, gran parte de las cartas privadas se efectúan a través del computador. De esta forma, dicen los expertos, el oficio de cartero es otro de los trabajos que terminará por desaparecer.

Carlos Ruiz, gerente general de la empresa de recursos humanos Adecco, dice que otros oficios como lustrabotas, ascensorista, conserje y cobradores de micro ya han desaparecido en países europeos y que, a la par del desarrollo de cada país, lo mismo ocurrirá en Latinoamérica.

Para el historiador de la Universidad Católica, Cristián Gazmuri, otro factor que ha influido en la desaparición de oficios clásicos es el reemplazo de la maquinaria por la mano del hombre. De esta forma, las labores que se han visto más afectadas son aquellas que se realizaban en forma artesanal. Gazmuri señala como ejemplo que, desde 1948 a la fecha, han quedado en el olvido varios trabajos que eran realizados en forma manual como cerveceros, cigarreros, cordoneros, hilanderas, mantequilleros y jaboneros, por nombrar algunos.

Sin embargo, hay algunas áreas que se han visto más afectadas que otras, como todo lo que dice relación con los caballos. Gazmuri señala que incluso en los campos el caballo ha perdido importancia siendo reemplazado por la bicicleta o por vehículos motorizados. "En esta área casi han desaparecido entre otros los herreros y los arregladores de caballos", explica el historiador.

La mecanización y modernización también ha provocado efectos en áreas como la minería o la pesca, especialmente en aquellos trabajos que implicaban un gran esfuerzo físico o peligros para la salud.

Juan Corail, presidente de la Comisión Ergonómica del Ministerio del Trabajo, explica que en los últimos 30 años se produjo una irrupción tecnológica que ha hecho diferentes las formas de trabajo: "La mecanización de los procesos ha significado en la actualidad disminuir el esfuerzo y también los riesgos de muchos trabajos. Por lo tanto, las labores que antes realizaba un hombre ahora las lleva a cabo una máquina".

Corail explica que algunos puestos de trabajo en la minería, la industria y en las fundiciones ya no existen porque han sido reemplazados por máquinas. En la actividad minera, un ejemplo de ello son los chancadores -encargados de moler las piedras para extraer el mineral-, labor que hoy se realiza en forma mecánica.

(Fuente: La Tercera, 22 de noviembre 2000)